Любому человеку, решившему заняться разведением перепелов, надо понимать, что самая основная и ответственная для птицевода задача заключается в правильном кормлении птиц. Правильное кормление перепелов с 1го дня - это залог успеха всего мероприятия.
Птичьи кормушки и поилки лучше всего размещать на внешней стороне клетки. Делается это для удобства кормления и для содержания клеток в чистоте. Вода должна быть постоянно свежая, время от времени для профилактики заболеваний в нее нужно добавлять слабый раствор марганцовки. Если птицы все-таки заболели, то раствор необходимо делать более крепким.
По поводу частоты кормления перепелов в среде птицеводов имеются разногласия. Так, некоторые утверждают, что кормушки всегда должны быть заполнены. Но дело в том, что при перекармливании птиц резко снижается их яйценоскость. Поэтому кормить птичек "на убой" следует только после того, как закончится их способность нести яйца. А в домашних условиях этот период длится примерно от 9 месяцев до года.
Кормление перепелов в течении их жизни разделяется на три периода: с первого дня по седьмой, от недели до месяца и с месячного возраста весь взрослый период.
В первый день после вылупления птенцам нужно помочь в обнаружении корма. Для этого следует постучать палочкой или спицей по кормушке. Цыплята примут такой звук за зов наседки и подбегут к корму. В последующем перепелята будут находить корм самостоятельно.
С первого дня даём комбикорм для цыплят бройлеров.
Поилки для раннего периода жизни перепелов следует делать маленькими, во избежание утопления. Подойдут для этой цели простые пластиковые крышки для банок. Вода для длительного сохранения обязательно должна быть кипяченой, туда добавляется слабый раствор марганца.
С недельного возраста до месяца цыплята перепела кормятся четырежды в день. Идеальным кормом в этот период можно считать комбикорм для цыплят. Помимо мелкодробленой пшеницы и кукурузы он обогащен протеинами, очень необходимыми перепелятам в это время. Полноценным комбикормом является "Золотой петушок", а так же "Солнышко". Крупный комбикорм лучше просеять через дуршлаг. Начиная с двух недель, цыплятам необходимо давать молотую ракушку и гравий.
По достижении цыплятами перепелов месячного возраста их следует в течении недели переводить на рацион взрослых птиц. Во избежание преждевременного полового созревания перепелов необходимо сократить количество протеина в корме до 17 - 18%.
Помимо комбикорма в рационе птиц должна присутствовать зелень в достаточном количестве: лист одуванчика, ботва свеклы, трава тысячелистника, охотно поедается птицами мокрица, в изобилии присутствующая на огородных грядках, лист капусты. Очень удобно кормить птицу зимой прокрученной на мясорубке морковью, приготовив ее таким способом еще осенью и заморозив.
Дополнительным кормом для птиц могут быть все отходы на кухне (за исключением соленых): каши, супы, рыба, мясо, овощи.
Взрослая птица в день поедает до 30 гр. комбикорма. В спичечном коробке помещается примерно 10 гр. сухой смеси. Кормят перепелов 2-3 раза в день, желательно строго соблюдать график кормления.
Качество кормления определяется прочностью скорлупы яиц и состоянием птичьего помета. Консистенция нормального помета достаточно плотная, имеет темный цвет с белыми вкраплениями из-за наличия мочевой кислоты. Заболевание птицы определяется при появлении темно-зеленого жидкого помета, иногда кровянистого. Помет желтого цвета указывает на избыток углеводов.
До трех недель песок для купания перепелятам не ставится, так как он принимается ими за еду, что может привести к отравлению птенцов. Песок ставят только сытым птичкам и то под наблюдением, во избежание его склеивывания. Необходимо учитывать, что резкое изменение в рационе питания птиц отразится на яйценоскости. Процесс может остановиться до одной или даже двух недель.